Inebriante.
Non riuscivo a trovare aggettivo più adatto per definire quel ballo in maschera. E inebriante era stato l’incontro con la dama che della Morte Rossa portava il costume. Quando si era staccata da me avevo sentito, in quell’audace bacio rabbioso, un’energia metallica e forte, come una corrente che si prepara all’inondazione. Non era umana come non lo ero io.
Solo quando si allontanò percepii quella sensazione familiare, ed era come se avesse tentato di nascondermela fino all’ultimo, fino a quando non le sarebbe stato impossibile celarla. Era il vento denso che mi aveva sorpreso a caccia poche notti prima. Era il vento denso del quartiere di Saint-Denis.
Nicki mi aveva raggiunto, affiancandomi. Lo cinsi con il braccio, facendolo aderire a me, affondando il viso nei suoi capelli. Aspirai grandi boccate del suo profumo, cercando di mettere ordine nelle mie idee. “Si prospettano notti movimentate, mon amour.”
Lo vidi seguire con lo sguardo la donna nella folla. Allo stesso modo cercai quello di Armand. Non lo trovai. Doveva essersi allontanato con Erick. Immobile e silenziosa, nel suo raso verde, anche Claudia puntava gli occhi azzurri sulla Morte Rossa.

Attorno a noi gli invitati volteggiavano in vortici di colori e materiali preziosi: paesaggi di pietre e nastri. L’odore della carni nude, nascoste in quelle stoffe preziose alimentava gentilmente la mia fame.
Inebriante.
Mi mossi insieme a Nicki, intenzionato, per quella notte almeno che ci vedeva avvinti nella festa, ad offrirgli un banchetto al mio fianco. Avevo puntato nella folla un uomo robusto e giovane, perfetto per il caso, tra la musica che turbinava.
Scoppiai a ridere quando mi accorsi che, sotto la maschera in stile veneziano, c’era la vittima che seguivo da giorni, il mio uomo d’affari che ero abituato a vedere ancora in doppio petto nei locali più raffinati. Erano davvero tutti a quella festa, mon Dieu!
Lo lasciai andare, divertito. Ma prima lasciai che mi scorgesse, con chiarezza.
Ebbi la sensazione di sapere perché mi era tanto familiare: avevo già visto il suo sguardo a Londra, una notte di pioggia. E quel ricordo mi inquietava.
”Sembra che avremo davvero notti movimentate” sentii sussurrare da Nicki, notando la mia espressione. Sentii il sorriso morirmi sulle labbra ma lo trattenni. Festa e pericolo si fondevano.
Oh.
Inebriante.